光耦合器是指在模擬和數(shù)字信號隔離應(yīng)用中使用的 IC。它們的工作原理是，通過空氣、環(huán)氧樹脂或模塑化合物等電介質(zhì)絕緣材料，將 LED 光源傳輸?shù)焦饩w管。從表 3 中可以看出，這些材料具有超低的電介質(zhì)強度，因此需要更多的物理分隔來實現(xiàn)更高級別的隔離。TI 的產(chǎn)品系列當前不包括光隔離產(chǎn)品，但包括光耦仿真器，后者是模擬光耦合器行為的引腳對引腳解決方案，同時使用 TI 的 SiO₂ 隔離技術(shù)。

盡管發(fā)光二極管光子是已知超快的電磁能量傳輸介質(zhì)，但 LED 開關(guān)速度、正向偏置要求和驅(qū)動電路將其信號速率限制在每秒幾兆位以下。此外，光傳輸效率無法傳輸足夠的功率以有效用作電源，因此通常光耦合器僅用于傳輸數(shù)據(jù)。

光耦合器封裝內(nèi)的 LED 驅(qū)動電路和放大器等組合功能有助于實現(xiàn)更高的數(shù)據(jù)速率，但成本更高。輸入至輸出電流傳輸比是光耦合器增益的量度，會隨著時間的推移而變化和退化。設(shè)計人員會通過超額指定所需的偏置電流來補償這種老化效應(yīng)。因此，與電容和磁隔離器相比，光耦合器往往具有更高的功耗。